La Basse-Normandie d'hier

De la Normandie aux Normandie

La Normandie naît historiquement et officiellement en 911 lorsque le roi de France Charles le simple concède, par un traité signé à Saint Clair sur Epte, au chef Viking Rolf le marcheur (Rollon) un territoire aux embouchures de la Seine. En 924 le roi de France Raoul accorde à Rolf un territoire correspondant approximativement aux départements de l’Orne et du Calvados puis en 933 il cède au nouveau duc Guillaume Longue Epée (fils de Rollon) , un territoire correspondant approximativement au département de la Manche.

Le duché de Normandie prend ainsi forme avec pour capitale Rouen. Le duc de Normandie, Guillaume le Bâtard, devenu le Conquérant après la conquête de l’Angleterre, est également Roi d’Angleterre et ses successeurs porteront ce double titre jusqu’au début du XIIIème siècle.

La puissante structure administrative est incontestable ce qui en fait un véritable Etat à l’intérieur du royaume de France.

Pourtant en 1204, Philippe Auguste ramène la Normandie dans le domaine royal après sa victoire à Château Gaillard contre le roi d’Angleterre Jean sans Terre.

Pendant deux siècles et demi, la Normandie sera au centre d’une lutte d’influence entre la France et l’Angleterre. Les barons normands tentent de se rebeller contre l’autorité de Louis XI mais celle-ci n’aboutira pas. En 1469 Louis XI fait briser solennellement l’anneau d’or ducal sur une enclume en la salle de l’Echiquier de Rouen. C’est la fin officielle de la Normandie qui devient de ce fait une province de l’Etat français.

Dès lors la monarchie va chercher à rogner les privilèges et à imposer des divisions au sein de la province normande. Elle est placée sous la responsabilité d’un gouverneur siégeant à Rouen. Bien qu’honorifique ce titre subsistera jusqu’à la Révolution française.

Dès le début du XVIème siècle, une série d’édits royaux impose le découpage de la province normande en deux généralités, celle de Rouen et celle de Caen.

En 1638 est créée la généralité d’Alençon. Les intendants placés à la tête de ces structures exercent la réalité du pouvoir au nom du Roi.

La Révolution Française va poursuivre cet éclatement de la Normandie. L’Assemblée Constituante supprime les anciennes provinces, symboles de l’Ancien Régime, et découpe la France en unités administratives nouvelles : les départements. Ce nouveau découpage deviendra au fil des siècles un élément indissociable et indiscutable du paysage institutionnel français.

Le XXème siècle inaugure une nouvelle réalité avec l’émergence des régions. Ainsi, au lendemain de la Première guerre mondiale se mettent en place des régions économiques, où siègent des représentants des Chambres de commerce, chargées de promouvoir le développement économique. La Basse-Normandie forme alors la quatrième région économique.

Le gouvernement de Vichy institue par la loi du 19 avril 1941 18 préfectures régionales. Celle de Rouen est composée des cinq départements normands.

Les ordonnances prises à Alger le 10 janvier et le 3 juin 1944 instituent les commissariats régionaux de la République dont celui de la Normandie toujours composé des cinq départements. Ces commissariats seront supprimés en 1946.

Un grand pas est franchi avec le décret du 2 juin 1960 qui dans le cadre de la politique d’aménagement du territoire voit la France découpée en 21 puis 22 régions.

La Normandie est alors coupée en deux régions : la Haute-Normandie avec les départements de la Seine-Maritime et l’Eure, la Basse-Normandie avec les départements du Calvados, de la Manche et de l’Orne.

En 1964, un décret porte la création des préfets de région. Le préfet siège dans le département où est situé le chef lieu de la région. Pour la Basse-Normandie, le préfet du Calvados est également préfet de région.

En 1972, la loi institue les Conseils régionaux, sous le statut d’établissement public, placés sous la tutelle administrative du préfet de région.

La loi du 2 mars 1982 dite « loi de décentralisation », renforce considérablement les pouvoirs du Conseil régional. Elle supprime la tutelle du préfet et confère au président du Conseil régional le rôle d’exécutif. D’autre part un certain nombre de compétences de l’Etat sont transférées à la région (par exemple le réseau routier, les lycées, les trains express régionaux).

Depuis 1986 les conseillers régionaux sont élus au suffrage universel, ce qui leur confère une légitimité populaire.

Depuis plusieurs siècles, la Haute et la Basse-Normandie suivent des chemins institutionnels séparés, l’économie et le cadre administratif l’ayant emporté sur la géographie ou l’Histoire.